A mudança climática está tornando a Terra mais escura
Uma imagem tirada da Estação Espacial Internacional em 2011 mostra o brilho da Terra na lua. (Crédito da imagem: NASA)
A Terra está refletindo menos luz à medida que seu clima continua a mudar, sugerem novas pesquisas.
Um belo fenômeno conecta clima e brilho: as nuvens. As nuvens são uma peça notoriamente complicada do quebra-cabeça do clima - os cientistas lutam para modelar como as nuvens responderão a das Alterações Climáticas e como essas respostas, por sua vez, moldarão o clima futuro. Mas os cientistas por trás do novo estudo acham que a refletividade encontrada depende da dinâmica das nuvens sobre o Oceano Pacífico.
A pesquisa se baseia em duas décadas de observações de um fenômeno chamado ' luz da terra , 'que é a luz que a Terra reflete na superfície do lado escuro da lua, combinada com observações de satélite da refletividade da Terra, ou albedo, e do brilho do sol.
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Diferentes recursos em terra refletem diferentes quantidades de luz: os oceanos muito pouco, pousam cerca de duas vezes mais. Enquanto isso, as nuvens refletem cerca de metade da luz do sol que as atinge, e a neve e o gelo refletem a maior parte da luz que recebem.
Cientistas do Big Bear Solar Observatory, no sul da Califórnia, têm estudado como a luz da terra flutua desde 1998, em busca de mudanças em escalas de tempo de diárias a decadais. (Os pesquisadores observam que essas medições são apenas relativas e exigem observações mais robustas, talvez até mesmo de Cubosats ou um observatório lunar.)
Na nova pesquisa, os cientistas combinaram esses dados com observações da NASA Nuvens e o sistema de energia radiante da Terra (CERES), que está operando desde 1997 com instrumentos em uma série de satélites da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).
Os pesquisadores juntaram os dois conjuntos de dados para ter uma ideia de se e como o brilho da Terra está mudando. Ao longo do período completo de duas décadas, a quantidade de luz refletida da Terra caiu cerca de 0,5% - ou cerca de meio watt menos luz por metro quadrado. (Um metro quadrado é um pouco menos de 11 pés quadrados.) A maior parte da mudança ocorre nos últimos três anos do conjunto de dados do earthshine, que os pesquisadores analisaram até 2017; os dados do CERES continuam até 2019 e mostram um declínio ainda mais acentuado em seu final.
E durante esse tempo, os pesquisadores determinaram, o brilho do sol - que passou por dois períodos de atividade máxima e um período de silêncio durante o curso do estudo - não se conectou significativamente ao mergulho na refletância. Portanto, uma mudança na quantidade de luz que a Terra está refletindo deve vir de uma mudança na própria Terra, raciocinaram os cientistas.
Em particular, os dados do CERES observaram uma perda de nuvens brilhantes de baixa altitude sobre o leste do Oceano Pacífico, na costa oeste das Américas, onde os cientistas também estão registrando aumentos acentuados de temperatura na superfície do oceano.
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E como a luz não refletida para o espaço fica presa no sistema terrestre, a mudança no brilho também tem implicações para o futuro do clima, potencialmente aumentando o ritmo das mudanças climáticas causadas pelo homem.
A pesquisa é descrita em um papel publicado em 29 de agosto na revista Geophysical Research Letters.
Envie um e-mail para Meghan Bartels em mbartels@guesswhozoo.com ou siga-a no Twitter @ meghanbartels . Siga-nos no Twitter @ Spacedotcom e em Facebook .
