Lançador Vega da Europa é bem-sucedido no segundo lançamento
Em 7 de maio de 2013 (GMT), o segundo foguete Vega da Agência Espacial Europeia decolou do espaçoporto europeu na Guiana Francesa. (Crédito da imagem: ESA / S. Corvaja)
Decolando em uma chuva tropical, o segundo foguete Vega da Europa disparou para o espaço da selva amazônica na segunda-feira, habilmente implantando três satélites em missões para mapear a vegetação da Terra e observar cidades, oceanos e florestas.
O foguete de 30 metros de altura acendeu seu motor de primeiro estágio de combustível sólido e saiu correndo da plataforma de lançamento no Centro Espacial da Guiana às 0h206: 31 GMT de terça-feira (10h06min31s de segunda-feira), lançando um rugido crepitante pela selva espaçoporto como o lançador rapidamente desapareceu de vista enquanto uma chuva constante caía na base espacial.
A decolagem foi às 23h06. hora local da plataforma de lançamento de Vega - conhecida pela sigla francesa SLV - no Centro Espacial da Guiana, uma base espacial gerida por europeus na Guiana Francesa, na costa nordeste da América do Sul. [ Veja as fotos de Vega ]
Os satélites, de propriedade da Agência Espacial Européia, Vietnã e Estônia, foram todos posicionados a partir do quarto estágio do Vega, duas horas após a decolagem.
Os gerentes declararam o lançamento um sucesso.
'Este lançamento confirma a funcionalidade total do Vega, que está totalmente operacional e pronto para oferecer o melhor serviço aos nossos clientes', disse Stephane Israël, presidente e CEO da Arianespace, a operadora comercial da Foguete Vega .
Foi o primeiro lançamento de Arianespace desde que Israël assumiu o comando da empresa de lançamento em abril, assumindo o lugar de Jean-Yves Le Gall, que foi o presidente-executivo da empresa por mais de uma década.
'Como você pode ver com este sucesso perfeito de Vega, Arianespace continua sua trajetória de lançamentos de sucesso em que meu antecessor, Jean-Yves Le Gall, o colocou por mais de 10 anos', disse Israël em um discurso após o lançamento. 'A aventura continua. Este lançamento confirma os sistemas de Vega pouco mais de um ano depois de sua viagem inaugural do Centro Espacial da Guiana para cá, em fevereiro passado. '
Le Gall é agora presidente da CNES, a agência espacial francesa.
O lançamento foi adiado na sexta-feira devido a ventos desfavoráveis de alta altitude sobre o centro espacial.
Para o foguete Vega, foi uma missão crucial mostrar a flexibilidade do lançador e a viabilidade comercial em um voo complexo para implantar três espaçonaves em duas órbitas diferentes .
O booster leve fez seu vôo inaugural com sucesso em fevereiro de 2012 sob a supervisão da ESA. O lançamento de domingo foi a primeira missão Vega administrada pela Arianespace sob contrato com a Agência Espacial Européia.
Quatro outros lançamentos patrocinados pela ESA estão planejados até 2015 para reforçar as credenciais do foguete Vega e colocar o programa em uma base estável para operações puramente comerciais sob a bandeira da Arianespace, a empresa francesa de serviços de lançamento responsável pelas vendas dos foguetes Ariane 5, Soyuz e Vega .
O programa de Pesquisa, Tecnologia e Acompanhamento Vega, uma série de cinco lançamentos começando com a missão de domingo, estabelecerá as bases para as perspectivas comerciais do lançador leve, de acordo com funcionários da ESA.
O segundo voo do mais novo veículo de lançamento da ESA foi concluído a partir do espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa, em 7 de maio de 2013 (GMT). Dois satélites de observação da Terra, Proba-V da ESA e VNREDSat-1A do Vietnã, foram lançados em órbitas diferentes, demonstrando a versatilidade do foguete. O primeiro satélite da Estônia, o demonstrador de tecnologia ESTCube-1, também foi colocado em órbita.(Crédito da imagem: ESA / S. Corvaja)
o Agência Espacial Europeia apoiou o desenvolvimento de US $ 1 bilhão do foguete Vega - financiado principalmente pela Itália - com o objetivo de lançar uma alternativa europeia aos foguetes russos para o lançamento de pequenos satélites científicos e de observação da Terra da Europa. Um objetivo secundário era conquistar negócios internacionais e comerciais.
O foguete Vega, incorporando uma mistura de herança e novos recursos, voa com computadores avançados e motores de combustível sólido derivados dos impulsionadores de foguete sólidos do foguete Ariane 5.
O motor P80 de primeiro estágio usa um sistema de direção eletromecânico em vez de atuadores hidráulicos - o primeiro motor de foguete de seu tamanho a usar os atuadores eletromecânicos mais leves e simples. E os motores de foguete da Vega são construídos com carcaças de motor enroladas em filamento de carbono-epóxi, que são mais baratas de produzir e mais confiáveis do que carcaças de metal tradicionais, de acordo com o principal contratante da Vega, ELV SpA de Roma, uma joint venture entre a agência espacial italiana e a Avio SpA, uma empresa aeroespacial italiana.
A pele à base de carbono é semelhante ao material usado nos carros de corrida de Fórmula 1.
'Eles construíram um produto bonito que funciona perfeitamente, oferece excelente desempenho e nos permite olhar para o futuro com confiança', disse Antonio Fabrizi, diretor de lançadores da ESA, em declarações após a conclusão do voo.
A segunda missão do foguete Vega estreou um novo adaptador de carga útil dupla e software de vôo desenvolvido na Itália para substituir um programa francês usado no primeiro vôo do lançador.
Oficiais não relataram problemas na missão de segunda à noite, e o motor ucraniano de quarto estágio do foguete acendeu um recorde cinco vezes para posicionar habilmente as cargas da missão em duas órbitas diferentes e, em seguida, desorbitar o estágio superior usado para cumprir as diretrizes de detritos espaciais.
O estágio superior de combustível líquido deveria primeiro colocar o satélite Proba-V da ESA em uma órbita de 509 milhas de altura com uma inclinação de 98,73 graus. O foguete lançou o satélite de monitoramento de vegetação de 304 libras conforme programado 55 minutos após a decolagem.
Mais duas queimadas de motor guiaram o foguete para uma órbita inferior de 98,13 graus para o lançamento das outras duas cargas úteis da missão: VNREDSat 1 para o Vietnã e ESTCube 1 para estudantes universitários na Estônia.
Proba-V está embarcando em uma missão para continuar um catálogo de dados de 15 anos sobre o estado da vegetação e cobertura da terra. Ele está preenchendo uma lacuna na cobertura de satélite desde a retirada do satélite francês Spot 5 e o lançamento do primeiro satélite Sentinel 3 da Comissão Europeia, que assumirá o monitoramento da vegetação em cerca de 2015.
Os engenheiros confirmaram na manhã de terça-feira a aquisição dos primeiros sinais de rádio do Proba-V, verificando se a espaçonave estava viva após o lançamento.
'O sucesso total deve ser confirmado pelo comissionamento do satélite, mas agora podemos dizer que o satélite está em boa forma em uma órbita perfeita e acho que terá um futuro brilhante', disse Fabrizi.
Construída pela QinetiQ Space na Bélgica, a espaçonave Proba-V tem o tamanho de um forno de cozinha, mas os engenheiros encheram o satélite com cinco cargas de tecnologia e um instrumento de vegetação miniaturizado para fornecer aos pesquisadores informações sobre o crescimento das plantas.
O sensor principal do Proba-V, projetado com olhos para ver na luz visível e infravermelha, compreende um conjunto de três telescópios e detectores. Embora menor do que os instrumentos anteriores nos satélites Spot, a câmera do Proba-V é duas vezes mais sensível, com uma resolução de pico de 100 metros, ou cerca de 328 pés.
Cada varredura do instrumento do satélite cobre uma faixa de terra cerca de 1.400 milhas de largura, dando contexto aos cientistas que estudam a produtividade das safras, incêndios florestais e escassez de água. A espaçonave voa em uma órbita que permite cobrir todo o planeta em dois dias.
A missão de $ 65 milhões é liderada pela Bélgica, que forneceu a maior parte do financiamento do projeto, construiu a espaçonave e o instrumento de vegetação, e abriga o centro de controle da missão em Redu.
Após seis meses de comissionamento, os funcionários planejam declarar o Proba-V operacional e transferir a responsabilidade da direção técnica da ESA para o Observação da terra divisão, abrindo a cadeia de dados da missão para milhares de usuários.
O outro passageiro principal do foguete Vega, o satélite de observação da Terra VNREDSat 1, está iniciando uma missão de cinco anos para pesquisar o planeta com uma câmera ótica de alta resolução para o governo vietnamita.
Astrium Satellites construiu a espaçonave de 254 libras em um acordo com a Academia de Ciência e Tecnologia do Vietnã. Financiado principalmente pela assistência direta do governo francês no exterior, o VNREDSat 1 é o primeiro satélite de observação da Terra do Vietnã.
O Vietnã usará a espaçonave para responder melhor a desastres naturais, gerenciar o desenvolvimento de recursos naturais e observar os efeitos das mudanças climáticas, de acordo com o site da VAST.
Em 7 de maio de 2013 (GMT), o segundo foguete Vega da Agência Espacial Europeia decolou do espaçoporto europeu na Guiana Francesa.(Crédito da imagem: ESA / S. Corvaja)
A câmera do satélite tem resolução de 2,5 metros, ou 8,2 pés - capaz de ver carros e caminhões em órbita a mais de 400 milhas acima da Terra.
O último satélite lançado pelo foguete Vega foi o ESTCube 1, o primeiro satélite da Estônia.
O minúsculo CubeSat, construído por um consórcio de estudantes liderado pela Universidade de Tartu, estenderá uma corda de 32 pés em órbita para demonstrar um novo método de propulsão chamado vela solar elétrica.
Se empregado por satélites maiores, o conceito de vela solar elétrica seria capaz de remover naturalmente as espaçonaves da órbita ou acelerar as sondas para altas velocidades no espaço profundo. Concebida por cientistas na Finlândia, a ideia funciona desenrolando fios eletrificados de um satélite para interagir com partículas carregadas fluindo para longe do sol no vento solar.
Os cientistas dizem que a interação entre os fios de aranha e o plasma espacial produziria uma força suave para impulsionar gradualmente uma espaçonave.
O objetivo do ESTCube 1 é provar que o conceito de vela solar elétrica é válido. Uma missão de acompanhamento em desenvolvimento por estudantes finlandeses será lançada no próximo ano com um experimento para testar a capacidade da vela elétrica de desorbitar um satélite.
Mais quatro demonstrações de Vega lançamentos estão programados sob a bandeira do programa de pesquisa e desenvolvimento da ESA, mas a próxima missão do lançador de classe pequena - agendada para o próximo ano - é um vôo comercial planejado para elevar o satélite de observação DZZ-HR para o Cazaquistão.
Outro lançamento do Vega em 2014 será o loft do Veículo Experimental Intermediário da ESA, um demonstrador de reentrada do corpo de elevação suborbital, disseram as autoridades.
Laurent disse que a Arianespace acredita que é viável lançar até três foguetes Vega por ano, atendendo ao governo europeu, clientes internacionais e comerciais.
Com essa taxa de voo, as missões Vega poderiam ser vendidas por entre US $ 46 milhões e US $ 59 milhões por lançamento, Laurent disse em uma entrevista coletiva antes do lançamento de segunda-feira.
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