Inspiration4: O primeiro vôo espacial totalmente civil no SpaceX Dragon

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O vôo espacial fretado particular do bilionário Jared Isaacman foi lançado em 15 de setembro de 2021, tornando-se a primeira missão orbital tripulada sem nenhum astronauta profissional a bordo. O vôo, apelidado de 'Inspiration4', foi nomeado para comemorar a tripulação de quatro pessoas e seus 'pilares' associados de apoio ao Hospital St. Jude Children's Research em Memphis, Tennessee: liderança, esperança, generosidade e prosperidade.





A bordo do SpaceX Crew Dragon cápsula apelidada de Resiliência, Isaacman - um autodenominado geek do espaço que acumulou mais de 6.000 horas pilotando várias aeronaves - foi o comandante do vôo. Juntando-se a ele estavam a médica assistente Hayley Arcenaux, o engenheiro de dados Chris Sembroski e o geocientista e especialista em comunicação científica Sian Proctor.

Resilience e seus quatro ocupantes circularam a Terra por três dias, espirrando na costa da Flórida em 18 de setembro . Os principais objetivos da Inspiration4, de acordo com o site oficial da missão , deveriam aumentar a conscientização e obter fundos para St. Jude e para iniciar 'uma nova era para voos espaciais e exploração humana.'

Inspiration4: o voo espacial privado histórico da SpaceX em fotos



Quem estava por trás do Inspiration4?

O Inspiration4 foi fretado por Jared Isaacman, CEO bilionário e fundador da Shift4 Payments, uma empresa de processamento de pagamentos que ele fundou aos 16 anos e que agora lida com bilhões de transações a cada ano.

'Inspiration4 é a realização de um sonho de uma vida inteira e um passo em direção a um futuro no qual qualquer um pode se aventurar e explorar as estrelas', disse Isaacman em um demonstração . Ele se lembra de estar no jardim de infância da Escola Primária Wilson, em Nova Jersey, olhando livros de fotos em alta resolução do ônibus espacial, a guesswhozoo.com relatou anteriormente.

'Eu disse à minha professora do jardim de infância que iria para o espaço algum dia, e ela disse que estaria assistindo', Isaacman relembrou.



Isaacman detém vários recordes mundiais, incluindo um voo de velocidade ao redor do mundo que, de acordo com o Serviço de notícias locais de Nova Jersey , arrecadou dinheiro e conscientizou a Fundação Make-a-Wish. Além disso, ele voou em mais de 100 shows aéreos com a Black Diamond Jet Team, relatou Business Wire . Cada uma dessas apresentações foi dedicada a alguma causa de caridade.

O Inspiration4 foi motivado em parte pelo esforço de Isaacman para arrecadar mais de US $ 200 milhões para o St. Jude Children's Research Hospital, um hospital de pesquisa de câncer pediátrico que não cobra das famílias das crianças pelo tratamento. Isaacman prometeu US $ 100 milhões para a causa de seu próprio bolso.

“Tive muita sorte na vida; você realmente não chega a uma posição em que tenho a sorte de estar sem a bola quicar em sua direção algumas vezes ', disse Isaacman em uma entrevista ao guesswhozoo.com . 'Essas famílias [em St. Jude] receberam mãos terríveis. Eles estão passando por algo que ninguém deveria ter que passar. É uma dor de cabeça imensa, e a parte triste é que muitas dessas crianças não vão crescer para ter nenhuma das experiências que tive a sorte de ter na vida. Nós apenas temos que fazer algo sobre isso. '



Como a equipe foi escolhida para o Inspiration4?

Membros da tripulação da missão Inspiration4 (a partir da esquerda) Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor e Chris Sembroski posam no Kennedy Space Center na Flórida na segunda-feira, 29 de março de 2021.

Membros da tripulação da missão Inspiration4 (a partir da esquerda) Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor e Chris Sembroski posam no Kennedy Space Center na Flórida na segunda-feira, 29 de março de 2021.(Crédito da imagem: SpaceX)

Isaacman, que comandou a missão, doou os três assentos restantes de seu vôo para quatro pessoas para patrocinar St. Jude.

O primeiro membro da tripulação a se juntar a ele foi Hayley Arceneaux, 29, médica assistente da St. Jude em Memphis que, quando criança, também recebeu tratamento para câncer ósseo da mesma organização. Ela foi escolhida para se juntar à tripulação por St. Jude, e de acordo com o New York Times tornou-se a primeira pessoa com uma parte protética do corpo a ir para o espaço, pois durante o tratamento ela recebeu hastes de metal para substituir partes de ossos em sua perna esquerda. Ela também foi uma das pessoas mais jovens a ir para o espaço e a mais jovem americana a fazê-lo, superando a astronauta pioneira Sally Ride por apenas alguns anos.

Arceneaux serviu como oficial médico para o vôo.

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As duas vagas restantes foram distribuídas em duas competições diferentes.

Chris Sembroski, 41, é engenheiro de dados e entusiasta do espaço de longa data que já trabalhou como conselheiro no Space Camp em Huntsville, Alabama. Seu lugar estava em disputa em um sorteio de arrecadação de fundos destinado a apoiar St. Jude, mas enquanto Sembroski entrou na competição, um amigo não identificado realmente venceu. O amigo então ofereceu o assento a Sembroski, relembrando seu ávido interesse por voos espaciais e astronomia, o guesswhozoo.com relatou anteriormente. Sembroski serviu como especialista em missões, e de acordo com um Comunicado de imprensa , ajudou a gerenciar 'carga útil, experimentos científicos, comunicações para controle de missão e muito mais'.

Proctor, 51, professora de geologia e ciências planetárias e especialista em comunicação científica, ganhou sua vaga no concurso Shift4Shop. O concurso pedia aos participantes que criassem um site de comércio eletrônico usando uma plataforma de propriedade da empresa de Isaacman, Shift4 Payments. Como parte do concurso, Proctor, 51, também gravou um vídeo compartilhando sua 'inspiradora história empreendedora' e por que seu negócio 'deveria ser elevado às estrelas'. Loja 'Space2Inspire' da Proctor ofereceu cartões-postais e gravuras de sua arte AfronautSpace, que ela usa para encorajar conversas sobre mulheres de cor na indústria espacial.

Há muito interessado em voos espaciais, Proctor foi finalista da seleção de astronautas da NASA de 2009 e participou de quatro missões espaciais analógicas, incluindo uma 'missão Marte' de quatro meses financiada pela NASA no Hawai'i Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS ) Habitat.

Proctor foi o piloto da missão Inspiration4.

Como a equipe do Inspiration4 treinou para a viagem ao espaço?

O fundador e CEO da Shift4 Payments, Jared Isaacman, comandou um vôo espacial da SpaceX Crew Dragon em setembro de 2021.

O fundador e CEO da Shift4 Payments, Jared Isaacman, comandou um vôo espacial da SpaceX Crew Dragon em setembro de 2021.(Crédito da imagem: SpaceX)

Enquanto os astronautas do governo normalmente passam pelo menos dois anos se preparando para um vôo em uma estação espacial, o cronograma de treinamento do Inspiration4 era muito mais curto. Sua missão foi mais curta do que a maioria das realizadas por astronautas profissionais (apenas três dias em órbita, enquanto muitas permanências na ISS são agora de seis meses ou mais) e a equipe não precisou de treinamento em sistemas de estações espaciais ou caminhadas espaciais. Ainda assim, Isaacman disse em um relatório anterior da guesswhozoo.com, o treinamento para o Inspiration4 baseou-se no 'currículo aprovado pela NASA' para preparar os novos astronautas para voos espaciais.

Em abril, a equipe do Inspiration4 concluiu seu primeiro treinamento de centrífuga, de acordo com um Comunicado de imprensa . Entre muitos outros testes físicos, esse treinamento tinha como objetivo preparar os astronautas para as forças gravitacionais a que foram submetidos durante o lançamento e a reentrada.

Isaacman também manteve a tradição da NASA de colocar astronautas em ambientes isolados e desafiadores antes do vôo, trazendo sua tripulação para as montanhas.

'Isso vai nos deixar superconfortáveis ​​e próximos e, com sorte, em condições de neve, porque eu definitivamente quero ter certeza de que todos nos daremos muito bem nessas circunstâncias aqui na Terra antes de partirmos para o espaço juntos', disse ele em uma entrevista anterior com guesswhozoo.com.

No geral, a tripulação do Inspiration4 suportou cerca de seis meses de treinamento, alguns dos quais realizados na sede da SpaceX em Los Angeles, antes do lançamento em setembro de 2021.

Como foi o vôo?

A cápsula SpaceX Crew Dragon carregando a tripulação do Inspiration4 é lançada no topo de um foguete Falcon 9 em 15 de setembro de 2021.

A cápsula SpaceX Crew Dragon carregando a tripulação do Inspiration4 é lançada no topo de um foguete Falcon 9 em 15 de setembro de 2021.(Crédito da imagem: SpaceX via Twitter)

A tripulação foi lançada no SpaceX's Foguete Falcon 9 dentro de um Cápsula de dragão , o mesmo tipo de espaçonave usado para levar os astronautas Doug Hurley e Bob Behnken à Estação Espacial Internacional na Demo-2, a primeira missão tripulada privada da história.

A cápsula em si era uma reutilização ligeiramente refeita da Crew Dragon Resilience, a nave que trouxe os astronautas da Crew-1 para a Estação Espacial Internacional em novembro de 2020 como parte da primeira missão tripulada privada totalmente operacional para a ISS. (Demo-2 foi um voo de teste, como o nome sugere.)

Resiliência ganhou um nova janela abobadada para o Inspiration4, oferecendo aos tripulantes visualizações de 360 ​​graus. 'Provavelmente mais' no espaço 'que você poderia sentir por estar em uma cúpula de vidro,' tweetou Elon Musk, fundador da SpaceX. A janela substituiu o equipamento que permitia que a cápsula se atracasse com a estação espacial da Crew-1, uma vez que o vôo Inspiration4 permaneceu independente em órbita.

Resilience e sua tripulação circularam sozinhas pela Terra por três dias, voando cerca de 367 milhas (590 quilômetros) acima de nosso planeta. Isso é mais alto do que qualquer Crew Dragon já tinha ido antes, e significativamente mais alto do que a Estação Espacial Internacional, que orbita a uma altitude média de 250 milhas (400 km).

Enquanto em órbita, Isaacman e seus colegas registraram uma variedade de dados biométricos e coletaram amostras, em um esforço para ajudar os cientistas a entender melhor como o voo espacial afeta o corpo humano. Os spaceflyers também fizeram algumas ligações para a Terra, incluindo um bate-papo com pacientes em St. Jude.

Os membros da tripulação passaram muito tempo olhando pela janela da cúpula para o nosso lindo planeta. Além disso, Sembroski dedilhou algumas músicas no ukelele que ele trouxe e Proctor produziu algumas artes, incluindo o desenho de um dragão carregando o Dragão da Tripulação para o espaço.

A equipe do Inspiration4 gostou de um menus diferentes , mastigando pizza, cordeiro mediterrâneo, macarrão à bolonhesa, sanduíches e diversos petiscos. Toda a comida estava fria, uma limitação que Musk prometeu remediar para voos futuros.

O empresário bilionário também prometeu melhorar o banheiro do Crew Dragon , que apresentava uma bela vista - ficava logo abaixo da cúpula - mas aparentemente não funcionou inteiramente como planejado .

Esses soluços não prejudicaram significativamente a experiência geral, que todos os quatro tripulantes disseram ter alterado sua vida.

'Cada um de nós [foi] mudado de uma forma que talvez não esperássemos', disse Sembroski à NBC News 'Lester Holt em um entrevista que foi ao ar em 20 de setembro . 'Para mim, foi ser capaz de ver a Terra de uma forma que me fez perceber que há muito para ver pessoalmente. Eu preciso ir e encontrar esses lugares e explorar mais. '

Por que SpaceX?

A equipe do Inspiration4 fez uma videochamada para a Terra em 17 de setembro de 2021.

A equipe do Inspiration4 fez uma videochamada para a Terra em 17 de setembro de 2021.(Crédito da imagem: SpaceX)

Ao pesar suas opções de turismo espacial, Isaacman disse, 'não havia dúvida de que seria a SpaceX,' já que o Crew Dragon já estava voando em missões tripuladas para a Estação Espacial Internacional para a NASA. 'Eles estão liderando o caminho', disse ele.

Isaacman disse que estava orgulhoso de voar em um SpaceX Crew Dragon para esta missão, porque ele acredita que a empresa de Musk 'revigorou o interesse do mundo no espaço' após o fim do nave espacial em 2011. O ônibus transportou centenas de astronautas ao espaço entre 1981 e sua aposentadoria em 2011. Depois disso, a próxima missão tripulada para a órbita da Terra lançada dos Estados Unidos foi a missão Demo-2 da SpaceX em maio de 2020.

Em uma teleconferência anunciando o Inspiration4, Musk disse acreditar que a missão é 'um marco importante para permitir o acesso ao espaço para todos'.

Isaacman pagou à SpaceX uma quantia não especificada pelo voo, mas EUA hoje especulou um custo de 'facilmente pelo menos dezenas de milhões de dólares'.

'No início, as coisas são muito caras', observou Musk, 'e é somente por meio de missões como esta que podemos reduzir os custos ao longo do tempo e tornar o espaço acessível a todos.'

Que recordes o voo do Inspiration4 estabeleceu?

A principal reivindicação do Inspiration4 à fama era ser a 'Primeira Missão ao Espaço Totalmente Civil do Mundo', de acordo com o site da missão. O que isso significa?

Nenhum dos quatro participantes é astronauta profissional. No passado, a maioria dos viajantes espaciais trabalhava para o governo e trabalhava para civis ou militares.

Alguns turistas também fizeram o seu caminho para o espaço, mas anteriormente apenas sob a supervisão de profissionais associados a uma agência governamental como a NASA ou suas congêneres europeias, russas ou japonesas, ESA, Roscosmos e JAXA . A tripulação do Inspiration4 recebeu treinamento comercial de astronautas e se tornou a primeira pessoa a concluir um vôo espacial orbital sem supervisão direta de uma agência governamental.

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