A NASA tem uma ideia maluca para enviar 1 sonda para 7 asteróides diferentes e pode ser lançada em 2021

Uma representação artística (não em escala) da espaçonave Lucy visitando os asteróides de Tróia perto de Júpiter. (Crédito da imagem: NASA / SwRI)

Uma missão da NASA projetada para estudar sete espantosos asteróides diferentes de uma só vez recebeu oficialmente um cronograma e um orçamento da agência depois de passar com sucesso por uma revisão crucial.

Essa missão, chamada Lucy , agora deve ser lançado em outubro de 2021, quando iniciará um voo de 12 anos pelo sistema solar. Ao longo do caminho, ele visitará um objeto no cinturão de asteróides e seis asteróides diferentes nos aglomerados que precedem e seguem Júpiter, chamados de asteróides de Tróia.

'Até agora, esta missão estava inteiramente no papel', Hal Levison, astrônomo do Southwest Research Institute e principal investigador da missão Lucy, disse em um comunicado da NASA . 'Agora temos que ir em frente para cortar metal e começar a montar esta espaçonave.'

A missão leva o nome de um famoso espécime fóssil feminino do Australopithecus afarensis , um parente antigo dos humanos. O nome foi escolhido com base na esperança dos cientistas de que estudar estes asteróides brilhará a luz nos primeiros dias do nosso sistema solar.

Isso porque Lucy vai passar por um variedade impressionante de artefatos do sistema solar. Primeiro, em 2025, ele vai parar no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Em seguida, ele continuará em direção a Júpiter, que orbita o sol entre dois aglomerados de asteróides troianos. Entre 2027 e 2033, Lucy voará por seis asteróides diferentes, incluindo três subclasses diferentes e dois objetos que giram em torno um do outro em um par binário .

Quando Lucy finalmente for lançado, ele se juntará às fileiras de outras missões da NASA que buscaram os mistérios do sistema solar dentro de asteróides, incluindo a missão Dawn, que está terminando sua jornada no planeta anão Ceres, e o Missão OSIRIS-REx , que agora está alcançando um asteróide chamado Bennu.

Envie um e-mail para Meghan Bartels em mbartels@guesswhozoo.com ou siga ela @meghanbartels . Siga-nos @Spacedotcom e Facebook . Artigo original em guesswhozoo.com .