NASA escolhe 6 empresas para projetar habitats no espaço profundo

Deep Space Habitat Interior

Ilustração artística do interior de um habitat no espaço profundo. (Crédito da imagem: NASA)





A NASA deu mais um passo em sua planejada viagem a Marte.

A agência espacial selecionou seis empresas para projetar protótipos de habitats no espaço profundo - uma peça-chave do esforço para enviar astronautas no longo prazo caminhada para o planeta vermelho , que a NASA pretende fazer até o final dos anos 2030.

'As próximas capacidades de exploração humana necessárias além do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e da cápsula Orion são espaço profundo, habitação de longa duração e propulsão no espaço', Jason Crusan, diretor de Sistemas Avançados de Exploração da NASA, disse em um comunicado . (Orion é muito pequeno para suportar confortavelmente tripulações por seis a oito meses de cada vez, que é o tempo que levaria para chegar a Marte usando a tecnologia de propulsão disponível atualmente.) [Visões de Estações Espaciais Futuras do Futuro (Galeria)]



'Estamos agora adicionando foco e detalhes sobre os habitats do espaço profundo onde os humanos viverão e trabalharão independentemente por meses ou anos de cada vez, sem entregas de suprimentos de carga da Terra', acrescentou.

As seis empresas escolhidas são Bigelow Aerospace, Boeing, Lockheed Martin, NanoRacks, Orbital ATK e Sierra Nevada Corp. Elas compartilharão um total de cerca de US $ 65 milhões, que serão concedidos por meio do programa Next-STEP (Next-STEP) da NASA. .

Isso não será suficiente para realizar todo o trabalho, no entanto; as empresas terão que fornecer pelo menos 30 por cento dos custos de desenvolvimento de habitat elas mesmas, disseram funcionários da NASA.



As seis empresas terão até 24 meses para desenvolver protótipos de solo e / ou realizar estudos de conceito de habitat.

“Os protótipos terrestres serão usados ​​para três propósitos principais: apoiar testes de sistemas integrados, fatores humanos e testes de operações, e ajudar a definir a funcionalidade geral do sistema”, escreveram funcionários da NASA no mesmo comunicado. 'Estas são atividades importantes, pois ajudam a definir os padrões de design, interfaces comuns e requisitos, reduzindo os riscos para os sistemas de vôo finais que virão após esta fase.'

O programa Next-STEP visa estimular as capacidades comerciais de exploração do espaço profundo, especialmente no espaço Terra-Lua. A NASA vê esta região como um 'campo de provas' vital para testar as tecnologias necessárias para missões tripuladas a Marte .



Os prêmios recém-anunciados são os segundos dados via Next-STEP. A primeira rodada, anunciada em 2015, foi para Bigelow, Boeing, Lockheed Martin e Orbital ATK para desenvolver conceitos de habitat no espaço profundo que também poderiam ajudar no avanço das capacidades comerciais na órbita baixa da Terra.

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