InSight Mars Lander da NASA deixou a Terra: o que vem a seguir para a sonda?

BASE DE FORÇA AÉREA DE VANDENBERG, Califórnia - A sonda InSight Mars da NASA está navegando para o Planeta Vermelho.





A espaçonave iniciou sua jornada de 205 dias e 301 milhões de milhas (485 milhões de quilômetros) até Marte por lançamento no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance da Base da Força Aérea de Vandenberg, no sul da Califórnia, na manhã de sábado (5 de maio). A decolagem das 4h05 PDT (7h05 EDT, 1105 GMT) marcou a primeira vez na história que uma missão interplanetária começou na costa oeste dos Estados Unidos.

Cerca de uma hora e meia depois de deixar o solo, a espaçonave InSight se separou do estágio superior Centauro do foguete Atlas, iniciando sua viagem a Marte. Poucos minutos depois disso, a antena Deep Space Network da NASA em Goldstone, Califórnia, obteve o sinal do InSight, agora interplanetário, confirmando que o módulo de pouso estava vivo. [Em fotos: Atlas V lança o módulo InSight Mars da NASA]

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A missão de Exploração do Interior de Marte da NASA usando Investigações Sísmicas (InSight) decola em um foguete Atlas V da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em 5 de maio de 2018.(Crédito da imagem: Cory Huston / NASA)

Definido para estudar o interior profundo do Planeta Vermelho - detectando marsquakes e monitorando o fluxo de calor abaixo da superfície em um esforço para entender como os planetas rochosos são formados - o InSight mergulhou na atmosfera marciana seguido por uma descida assistida por pára-quedas e propulsor até a lava planícies de Elysium Planitia em seu futuro. A sonda está programada para pousar em Marte por volta das 15h00. EST (2000 GMT) em 26 de novembro.

Bem antes disso, começando 10 dias após o lançamento e continuando ao longo da fase de cruzeiro para fora, Discernimento passará por uma série de testes e testes para garantir que está no caminho certo e pronto para sua missão em Marte.



Durante o cruzeiro interplanetário de quase 7 meses do InSight, os controladores de vôo verificarão e calibrarão os subsistemas e instrumentos científicos da espaçonave, rastrearão a espaçonave por meio da Deep Space Network da NASA, realizarão ajustes de atitude para orientar os painéis solares e antenas e executarão manobras para manter o nave espacial em sua trajetória planejada, de acordo com a NASA.

Um artista

Uma ilustração artística da sonda InSight Mars da NASA no planeta vermelho.(Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech)



Seis manobras de correção de trajetória estão programadas para a viagem de sete meses a Marte, e os controladores da missão terão duas oportunidades de reserva ou contingência para manobras adicionais, se necessário.

'Podemos pular alguns deles se nossa injeção for realmente boa, outros faremos', Tim Hoffman, gerente de projeto da InSight Laboratório de propulsão a jato da NASA em Pasadena, Califórnia, disse à guesswhozoo.com. 'Alguns faremos pouco antes da entrada, descida e pouso, apenas para ter certeza de que estamos atingindo o corredor exato para aquele pouso bem-sucedido.'

As duas primeiras manobras de trajetória do InSight estão programadas para 10 dias e 84 dias após o lançamento, em 15 de maio e 28 de julho, respectivamente.

Essas correções de curso compensarão um deslocamento no caminho do InSight para Marte que os cientistas da missão construíram intencionalmente em sua trajetória original como uma precaução de proteção planetária. O deslocamento evita a possibilidade do estágio superior do Centauro atingir Marte, não tendo sido limpo dos produtos biológicos da Terra para os padrões de todas as espaçonaves aterrissando em Marte.

Se o curso do InSight não fosse corrigido em 10 dias de vôo, a espaçonave perderia Marte por centenas de milhares de milhas. O Centauro, que se separou da espaçonave Insight cerca de 90 minutos após o lançamento, permanecerá nesta rota de esquiva de Marte depois que o InSight se dirigir ao Planeta Vermelho.

Entre os ajustes da trajetória, os controladores de vôo também testarão os instrumentos científicos do InSight, incluindo o SEIS, o sismômetro fornecido por um consórcio liderado pela agência espacial francesa CNES, e o Heat Flow and Physical Properties Package, a toupeira automoldada fornecida pelo German Aerospace Center DLR.

“Temos uma verificação de carga planejada para o meio do cruzeiro”, disse Hoffman. 'Nesse período, vamos ligar o sismômetro, vamos ligar o Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas e vamos apenas verificar se eles estão vivos.'

'Obviamente, não podemos obter nenhum dado sísmico ou não podemos fazer nada com o mecanismo de martelamento da sonda. É essencialmente apenas um teste para ver se ainda está com boa aparência, se ainda está vivo ”, explicou.

Separado do cruzeiro do InSight, o Mars Cube One (MarCo) satélites de comunicações do espaço profundo que foram lançados paralelamente e agora estão rastreando a sonda até Marte. Cada um realizou uma manobra de 'detonação' logo após sua separação do Centauro, estabilizando sua atitude. Eles então implantaram seus painéis solares e começaram a se comunicar com a Terra, disseram funcionários da NASA.

“Tanto o MarCO-A quanto o B dizem 'Polo!'”, Disse o engenheiro-chefe da missão do MarCO, Andy Klesh, em um comunicado da NASA. 'É um sinal de que os pequenos sats estão vivos e bem.'

Robert Pearlman é um guesswhozoo.com escritor colaborador e editor de collectguesswhozoo.com , para guesswhozoo.com site do parceiro e a principal publicação de notícias de história do espaço. Seguir collectSPACE sobre Facebook e no Twitter em @ collectSPACE . Siga-nos @Spacedotcom , Facebook e Google+ . Artigo original em guesswhozoo.com .