Abrigos, eutanásia e qualidade de vida: uma perspectiva única

O problema é enorme nos abrigos. É uma questão que divide a comunidade de bem-estar animal em facções amargas e raivosas. Para aqueles de nós que passam nossos dias trabalhando em abrigos de admissão aberta onde os animais são sacrificados, a questão se torna profundamente pessoal. Quando os cães com quem passamos um tempo, a quem aprendemos a amar, por quem temos grande prazer em fazer um especial tratar , cujo ponto especial de arranhão sempre acertamos, é sacrificado, dói. E então temos que encontrar um lugar para colocar a dor.

Nossa espécie decidiu há muito tempo que éramos os donos, os donos, os criadores. Decidimos que éramos os tomadores de decisão para caninos muito antes de descobrirmos que compaixão e empatia deveriam fazer parte de qualquer processo de tomada de decisão, muito antes comportamento animal tornou-se uma parte aceita da ciência. Nós falhamos com eles uma e outra vez. E eles pagam. Alguns de nós também pagam, aqueles de nós que cuidam do ferido cães, aqueles de nós que sofrem junto com eles, aqueles de nós que se esforçam para dar a esses cães qualidade de vida .

Quem nos dá o direito de dizer se um cachorro vai viver ou morrer? Bem, nós demos isso a nós mesmos, não é? Sempre temos. Nós o reivindicamos como nosso direito muito antes de domesticarmos os cães. Tomamos essas decisões o tempo todo, em muitas situações diferentes. Eu acho que eutanásia é um “mal necessário”? Não acredito que seja mau, mas lamento que seja necessário. No quadro geral, quando paramos de fazer coisas ruins aos cães, uns aos outros e a todos os outros seres, talvez não houvesse necessidade de praticar a eutanásia por comportamento. O comportamento pode ser um aspecto particularmente preocupante, especialmente quando se trata de cães cujos problemas de comportamento não parecem claros para nós.

A eutanásia não é o que nenhum de nós deseja para nenhum cão. O que tínhamos em mente era que ela tivesse uma vida boa nesta vida, pensar nela em um lar amoroso, vivendo o tipo de vida que damos aos nossos próprios companheiros animais, uma vida cheia de alegrias caninas diárias: amor, passeios para ótimos lugares, um confortável cama , comida saborosa e saudável, brincadeiras, uma boa massagem na barriga, muitos beijos.

Ao mesmo tempo, sei que o único fim para alguns cães é a eutanásia. É de partir o coração quando membros de nossa espécie prejudicaram tanto alguns cães que aqueles cães não podem viver com segurança em nossa comunidade.

Penso em alguns dos cães que conheci ao longo dos anos - brilhantes, engraçados, afetuosos e muito, muito vivos, mas ela era tão cão agressivo que ela não conseguia nem olhar para outro cachorro sem se tornar um dervixe incontrolável de um cachorro, sua ferocidade inacreditável e incontível. Ela mordeu um voluntário tão mal em um redirecionamento que o voluntário ficou machucado por semanas depois, onde Sparkle havia mordido e quebrado a pele. Sparkle sendo Sparkle, sua eutanásia foi uma das mais amorosas e deselegantes de que já tive o privilégio de fazer parte. Ela nos fez rir e balançar junto com ela até que ela se foi.

Eu penso em Hershey, que viveu uma vida absolutamente horrível antes de ser apreendido devido a uma acusação de crueldade do proprietário, que viveu na corrida dupla 109 por quase um ano antes de ser sacrificado por ter desenvolvido um câncer na mandíbula. Este cão foi aquele que realmente resistiu em confiar em alguém por tanto tempo e por bons motivos que acredito que sua desconfiança em qualquer um de nós o teria levado a nos machucar gravemente se ele tivesse sido autorizado a sair de seu canil. Embora ele tenha sido sacrificado por razões médicas, sua agressão humana era tão imprevisível que ele nunca estaria seguro em qualquer comunidade. Ocasionalmente, tivemos avanços com ele, mas nunca mudamos quem ele se tornou. Isso teria sido impossível. Era tarde demais para Hershey.

Também era tarde demais para quatro filhotes que nasceram no abrigo nesse mesmo ano e lá viveram nove meses. Nós os criamos o melhor que podíamos antes da redenção do dono que aparentemente veio do nada. Seis meses depois, eles foram apreendidos sob a acusação de crueldade do proprietário por outra agência, onde foram posteriormente sacrificados. Eu os visitei lá e fiquei chocado ao ver quem eles haviam crescido para ser. Esses filhotes nasceram danificados e depois ainda mais danificados por um proprietário inescrupuloso. Eles nunca tiveram uma chance. Eles tiveram momentos de felicidade, de frivolidade, de amor e tolice, mas despertaram de forma imprevisível a ponto de se tornarem perigosos em uma fração de segundo desde o momento em que seus olhos se abriram pela primeira vez. Se eu não tivesse visto, teria achado difícil acreditar que filhotes fossem capazes de mostrar tanta agressão humana e canina.

Fiona, uma enorme linda Mastiff , teve várias queixas de mordidas e viveu atrás da porta verde duas vezes em sua jovem vida, a última vez por longos sete meses. Foi culpa dela? Fi tinha um dono instável que não estabeleceu limites com seu cachorro, dando sinais constantemente conflitantes, levantando a mão para ela, deixando-a com fome, frio e sozinha por longos períodos de tempo. No entanto, ela a amava. O amor era suficiente? (1)

Existem cães que são menos obviamente danificados, mas tão mal equipados para viver em nossa comunidade quanto animais de companhia. Fazemos o nosso melhor para descobri-los. Nós olhamos para um Pittie que não se importa nem um pouco com as pessoas e sabe o quanto isso é errado. Um Pit Bull não afiliado não é um diamante bruto, mas sim uma mina terrestre oculta. Pitties foram criados para amar as pessoas sem reservas, e aquele que não o faz não é seguro viver em nossa comunidade.

Meu filho Bart vem à mente. Eu tinha adotado uma jovem vítima de crueldade, um belo Pit azul, cuja vida comigo durou apenas quatro curtos meses. Eu havia percebido que algo não estava certo antes mesmo de levá-lo para casa, mas meu desejo de dar a ele uma boa vida e minha incapacidade de identificar o que estava errado, mesmo depois de quatro anos trabalhando com cães de guarda e isolamento em Dê um Osso a um Cachorro , me cegou para indicadores que se tornaram aparentes para mim mais tarde. Comecei perguntando a quase todos os treinadores que conhecia para avaliá-lo; Levei-o a um especialista em comportamento em quem confio sem reservas, apenas para ter meus medos confirmados. Bart não se importava comigo. Ele não se importou e doeu. Ele ia me machucar ou a outra pessoa. Ele já estava lançando golpes corporais e socos na boca.

Eu penso em um grande castrado homem que se aproximou da minha própria garotada Pepper no parque na semana passada. Seu dono, que percebeu que eu estava silenciosamente afastando Pepper de seu cachorro, disse-me que ele era 'amigável'. Ela estava enganada. Não havia nada amigável em sua abordagem. Sua cauda imóvel era alta e curvada para cima - uma posição que muitas pessoas confundem com simpatia. Seu corpo estava rígido, orelhas eretas e para frente, e sua boca, uma linha fechada. Ele se aproximou do meu cachorro rápida, direta e propositalmente. No entanto, nada aconteceu. Pepper respondeu com sinais que eram o oposto dos seus, com uma virada serena e lenta em direção a ele, cauda suave e ondulada, orelhas relaxadas, boca aberta e relaxada, o que neutralizou uma situação potencialmente desagradável. Esse cachorro deveria estar em nossa comunidade? Acho que aquele cachorro cometerá um erro grave em algum momento de sua vida e machucará outro ser vivo.

Eu não compartilho a crença de que 'todo cachorro pode ser salvo'. Para alguns deles, como com Hershey, é tarde demais. Não podemos mudar quem eles são. Ou, como acontece com os filhotes, os dolorosos indicadores de quem eles se tornariam eram inconfundíveis. Para outros, aqueles que caem em uma zona cinzenta, não é tão claro. Perguntamos: “Este cão é seguro?” Ou “Eu acho, com base no meu treinamento e experiência, que este cão é seguro?”

Se pudermos escolher, queremos um cachorro duvidoso morando em nossa vizinhança, perto de nossos filhos, avós, gatos e outros cães? Se a escolha fosse entre sacrificar o cachorro ou ter o cachorro morando ao lado de nossa família com sua família, que incluía crianças, o que faríamos? Que decisão qualquer um de nós tomaria?

Aqui está outra coisa a considerar. Existe alguém para cada cachorro? Devemos segurar um cachorro, apesar de sua qualidade de vida cada vez menor, enquanto esperamos que esse bom lar apareça? Não podemos contar com isso. Sabemos mais sobre a qualidade de vida dos cães do que nunca. É moral manter um cachorro vivo pelo bem da própria vida se ele está sofrendo por causa da vida dele ? Devemos honrar e valorizar a vida dos cães como gostaríamos que a nossa fosse honrada e valorizada.

Nada disso é coisa fácil. Nós que tomamos as medidas para dar qualidade de vida aos cães atrás da porta verde, alguns dos quais foram irreparavelmente feridos, outros para quem a vida jogou uma bola preguiçosa e ainda outros que viveram com pessoas que simplesmente não sei melhor, é o que fazemos. Nós valorizamos cada cão como se eles vivessem dentro de nossas almas. Trabalhar com cães privados de direitos por qualquer motivo que tenham sido colocados na nossa frente é um trabalho difícil, mas também adorável, engraçado e caloroso como o inferno. Nossa missão é fazer o melhor absoluto por eles enquanto estão sob nossos cuidados. A realidade de cumprir essa missão vai partir nossos corações às vezes. Como nos preparamos para isso? Como nós enfrentar ? Precisamos conversar sobre isso uns com os outros. Temos que nos abrir para essa discussão.

Em abrigos com portas abertas, os voluntários optam por trabalhar lado a lado com as pessoas que tomam decisões sobre a eutanásia e com aquelas que precisam fazer a eutanásia porque isso faz parte do trabalho. Cada um deles merece nossa compaixão, nossa compreensão e nosso respeito. Devemos prestar homenagem à força interior necessária para a eutanásia. Devemos ser generosos com nosso apoio. Nunca devemos adivinhar as decisões nem o ato. Durante esses momentos, é nosso lugar e nossa obrigação encontrar um lugar para colocar nossa própria dor. Nossos sentimentos de mágoa, raiva ou impotência não são sentimentos a serem entregues àqueles cujo trabalho é fazer o que às vezes parece insondável. Não somos juízes. Nós, todos nós, passamos horas e dias, anos, em nossos abrigos pelo mesmo motivo: nós nos importamos.

No final, em 2011 e no futuro próximo, tudo se resume ao indivíduo. 'Quem é Você?' perguntamos a cada cão, “você é um cão seguro, você terá qualidade de vida?” Por enquanto, e para sempre, nossas melhores respostas a essas perguntas terão que servir.

“Você é importante porque você é você. Você é importante até o último momento de sua vida, e faremos tudo o que pudermos, não apenas para ajudá-lo a morrer em paz, mas também para viver até morrer.”

Corinne Dowling criou e fundou Dê um Osso a um Cachorro (GADAB), uma organização sem fins lucrativos dedicada ao enriquecimento ambiental e programas de qualidade de vida para um grupo de cães nunca vistos pelo público . Suas técnicas de enriquecimento incluem o fornecimento de estimulação mental, exercícios físicos, interações emotivas, alívio do estresse, treinamento baseado em recompensas positivas e atividades prazerosas específicas para cães (ou seja, brincar!) Para cães em abrigos de longo prazo. A intenção e o propósito do GADAB é atender às necessidades dos cães de abrigo tanto individualmente quanto holisticamente.

(1) Veja “Ciao Bellissima, blog GADAB, 15/11/09, www.gadab.org