Stratolaunch voa o maior avião do mundo no segundo vôo de teste

Stratolaunch

O avião porta-aviões Roc da Stratolaunch realizou seu segundo vôo de teste em 29 de abril de 2021. (Crédito da imagem: Stratolaunch)





O maior avião já construído agora tem dois voos sob seu cinto.

Stratolaunch's Avião cargueiro Roc , que está sendo preparado para transportar veículos hipersônicos no ar, realizou seu segundo vôo de teste na manhã de quinta-feira (29 de abril).

A aeronave gigante, que possui uma envergadura de 385 pés (117 metros), decolou do Porto Aéreo e Espacial de Mojave, no sudeste da Califórnia, às 10h28 EDT (1428 GMT; 7h28 horário local da Califórnia) em uma reunião de coleta de dados cruzeiro que durou três horas e 14 minutos.



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O Roc, que o Stratolaunch usará para lançar veículos hipersônicos no ar, permaneceu no ar por mais de três horas no vôo de 29 de abril.

O Roc, que o Stratolaunch usará para lançar veículos hipersônicos no ar, permaneceu no ar por mais de três horas no vôo de 29 de abril.(Crédito da imagem: Stratolaunch)



Roc atingiu uma altitude máxima de 14.000 pés (4.267 m) e uma velocidade máxima de 199 mph (320 km / h) durante o vôo de teste de quinta-feira, que Stratolaunch considerou um sucesso.

'Estamos muito satisfeitos com o desempenho da aeronave Stratolaunch hoje e igualmente empolgados com o quão perto a aeronave está do lançamento de seu primeiro veículo hipersônico', disse o chefe de operações do Stratolaunch, Zachary Krevor, durante uma entrevista coletiva pós-voo hoje.

O co-fundador da Microsoft, Paul Allen, fundou a Stratolaunch em 2011 com a ideia de que Roc seria usado para lançar satélites no ar. Mas Allen morreu em outubro de 2018 sem ver essa visão se tornar realidade, ou mesmo sem ver o Roc de dupla fuselagem decolar. O avião não fez seu primeiro - e, até hoje, único - vôo de teste até abril de 2019.



A empresa foi vendida em outubro de 2019 para seus atuais proprietários, que reformularam o papel do Roc. O avião agora servirá como uma plataforma de lançamento móvel para veículos hipersônicos, embarcações manobráveis ​​que viajam pelo menos cinco vezes mais rápido que o velocidade do som .

A Stratolaunch está desenvolvendo sua própria família de veículos hipersônicos, incluindo uma nave reutilizável de 28 pés (8,5 m) chamada Talon-A, que será a primeira a voar com o Roc. Mas isso ainda não vai acontecer por enquanto; Roc precisa fazer uma série de voos solo adicionais primeiro, os representantes da empresa disseram hoje.

Se tudo correr conforme o planejado, os primeiros testes de queda com Roc e um artigo de teste Talon-A ocorrerão no início do próximo ano. Uma versão dispensável do Talon-A atingirá velocidades hipersônicas mais tarde em 2022, e o primeiro vôo com a variante reutilizável do Talon-A seguirá em 2023, disse o chefe de tecnologia da Stratolaunch, Daniel Millman.

Os dados coletados durante os voos do Talon-A podem ser do interesse dos militares dos EUA, que vêm desenvolvendo seus próprios veículos hipersônicos há anos, embora nenhum esteja operacional ainda. (Os veículos hipersônicos são bons sistemas de lançamento de armas, porque sua capacidade de manobra os torna mais difíceis de neutralizar do que os mísseis balísticos tradicionais.)

'Uma das áreas que estamos examinando é: como podemos ajudar o Departamento de Defesa a mitigar os riscos de muitos de seus caros testes de voo?' Millman disse. 'Nosso testbed tem a capacidade de transportar cargas úteis. Ele tem a capacidade de testar materiais. Ele tem a capacidade de voar em uma variedade de perfis que são do interesse de pessoas em todo o espectro, tanto ofensivamente quanto defensivamente em termos de hipersônica. '

Mike Wall é o autor de ' Lá fora '(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), um livro sobre a busca por vida alienígena. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.