A United Airlines quer aviões da Boom Supersonic para transportar passageiros mais rápido do que a velocidade do som
Uma ilustração artística de um transporte supersônico da United Airlines construído pela Boom Supersonic. (Crédito da imagem: United Airlines)
A United Airlines planeja adicionar velocidades mais rápidas à sua frota de aviões de passageiros dentro da década, depois de concordar em princípio em comprar aeronaves da Boom Supersonic.
No início deste mês, a gigante dos serviços aéreos americana disse que entrou em um acordo comercial com a Boom para comprar 15 aeronaves 'Overture' capazes de voar mais rápido do que a velocidade do som , desde que a nova aeronave atenda aos requisitos de segurança, operação e sustentabilidade ambiental, de acordo com a United . Outras 35 aeronaves podem ser adquiridas, desde que a primeira parcela corra conforme o planejado. Nenhum detalhe financeiro foi divulgado em um comunicado à imprensa.
'Este é um pedido, mas chamá-lo de pedido firme é impreciso', disse Mike Leskinen, chefe de desenvolvimento corporativo da United. A Corrente de Ar . Embora o dinheiro tenha trocado contas bancárias, Leskinen disse que o acordo está vinculado a certos marcos. 'Eles [Boom] têm de cumprir, e temos vários anos para cumprir isso. Vamos trabalhar junto com eles para ajudar. '
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A Boom ainda não testou um jato supersônico em vôo, embora em outubro de 2020 a empresa tenha prometido que voaria seu jato de teste XB-1 em 2021. Uma vez desenvolvida, a abertura enviará passageiros de Paris a Montreal em apenas 3 horas e 45 minutos, cerca de metade da métrica atual de 7 horas e 15 minutos, de acordo com Boom .
A aeronave net-zero transportará de 65 a 88 passageiros e cruzará a 1,7 vezes a velocidade do som a 60.000 pés (cerca de 18,2 quilômetros) de altitude. A United diz que a abertura estará pronta para voar em 2026 e para transportar passageiros em 2029.
United e Boom não são os únicos interessados em voos supersônicos comerciais. NASA está construindo seu jato experimental X-59 Quiet Supersonic Transport para testar a tecnologia de booms sônicos mais silenciosos. No início deste ano, a empresa de turismo espacial Virgin Galactic revelou planos para uma nova aeronave Mach 3 para viagens de passageiros supersônicos.
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A Boom Supersonic apresentou sua aeronave de passageiros supersônica XB-1 em outubro de 2020.(Crédito da imagem: Boom Supersonic)
As rotas potenciais da United para a Abertura poderiam incluir Newark, N.J. para Londres; Newark para Frankfurt, Alemanha; ou de São Francisco a Tóquio, disse a empresa. A nova frota da Abertura também incluirá telas de entretenimento nos assentos e 'amplo espaço pessoal'. O preço potencial por assento para passageiros não foi divulgado.
Boom reconheceu o ceticismo da indústria sobre a viabilidade do vôo supersônico. Notoriamente, a aeronave Concorde nunca foi capaz de encontrar um ponto de apoio firme no mercado, apesar de oferecer um serviço rápido entre certos destinos na Europa e nos Estados Unidos.
O avião de passageiros supersônico franco-britânico esteve em operação entre 1969 e 2003. A frota ficou permanentemente suspensa três anos após a queda do voo 4590 da Air France em 2000, matando todos os passageiros e tripulantes. Outro fator para o fim do Concorde foi a demanda global de tráfego aéreo sofrendo na esteira dos ataques terroristas aéreos de 11 de setembro de 2001 na cidade de Nova York e Washington, D.C.
'No aeroespacial, temos uma triste história de projetos de' glória 'impulsionados por políticas de prestígio nacional,' Blake Scholl, fundador e CEO da Boom, escreveu no LinkedIn em agosto de 2020, observando que o Concorde não era economicamente viável e era muito barulhento para ser usado na maioria dos aeroportos, entre outros problemas.
“Aprendendo com o Concorde e construindo sobre sua base, definimos três princípios básicos para orientar cada decisão estratégica e faceta da organização - velocidade, segurança e sustentabilidade”, acrescentou Scholl. 'Para nós, esses princípios permitem um voo supersônico acessível para os passageiros, lucrativo para as companhias aéreas e capaz de alcançar economias de escala com dezenas de milhões de passageiros.'
Tanto Boom quanto United disseram que a frota da Abertura será ambientalmente sustentável, com a frota de aeronaves usando combustível de aviação 100% sustentável, um tipo de combustível feito de matérias-primas sustentáveis, como óleo de cozinha ou resíduos florestais, British Petroleum disse . Dito isso, as aeronaves supersônicas, de maneira mais geral, enfrentaram críticas ambientais devido à queima de mais combustível por passageiro do que as aeronaves mais lentas, de acordo com a Reuters .
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