O universo tem dez vezes mais galáxias do que os cientistas pensavam
A imagem foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble e cobre uma parte do campo sul do Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS). Este é um grande censo de galáxias, um estudo do céu profundo por vários observatórios para rastrear a formação e evolução das galáxias. (Crédito da imagem: NASA, ESA / Hubble)
Mais de um trilhão de galáxias estão à espreita nas profundezas do espaço, concluiu um novo censo de galáxias no universo observável - 10 vezes mais galáxias do que se pensava que existissem.
Uma equipe internacional de astrônomos usou imagens do espaço profundo e outros dados do Telescópio Espacial Hubble para criar um mapa 3D do universo conhecido, que contém cerca de 100 a 200 bilhões de galáxias. Em particular, eles confiaram nas imagens de Deep Field do Hubble, que revelaram as galáxias mais distantes já vistas com um telescópio. [Vídeo: Nosso universo tem trilhões de galáxias, estudo do Hubble ]
Em seguida, os pesquisadores incorporaram novos modelos matemáticos para calcular onde podem existir outras galáxias que ainda não foram visualizadas por um telescópio. Para que os números sejam somados, o universo precisa de pelo menos 10 vezes mais galáxias do que aquelas já conhecidas. Mas essas galáxias desconhecidas são provavelmente muito fracas ou muito distantes para serem vistas com os telescópios de hoje.
A imagem foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble e cobre uma parte do campo sul do Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS). Este é um grande censo de galáxias, um estudo do céu profundo por vários observatórios para rastrear a formação e evolução das galáxias.(Crédito da imagem: NASA, ESA / Hubble)
'É espantoso que mais de 90 por cento das galáxias do universo ainda tenham de ser estudadas', Christopher Conselice, professor de astrofísica da Universidade de Nottingham no Reino Unido, que liderou o estudo, disse em um comunicado . 'Quem sabe quais propriedades interessantes encontraremos quando observarmos essas galáxias com a próxima geração de telescópios.
Olhar para o espaço profundo também significa olhar para trás no tempo, porque a luz leva muito tempo para percorrer distâncias cósmicas. Durante o estudo, Conselice e sua equipe observaram partes do universo a até 13 bilhões de anos-luz de distância. Olhar tão longe permitiu aos pesquisadores ver instantâneos parciais da evolução do universo desde 13 bilhões de anos atrás, ou menos de 100 milhões de anos após o Big Bang.
Eles descobriram que o universo primitivo continha ainda mais galáxias do que hoje. Essas galáxias distantes eram galáxias anãs pequenas e fracas, eles descobriram. À medida que o universo evolui, essas galáxias se fundem para formar galáxias maiores.
Em uma declaração separada , Conselice disse que os resultados são 'muito surpreendentes, pois sabemos que, ao longo dos 13,7 bilhões de anos de evolução cósmica desde o Big Bang, as galáxias têm crescido por meio da formação de estrelas e fusões com outras galáxias. Encontrar mais galáxias no passado implica que uma evolução significativa deve ter ocorrido para reduzir seu número por meio da fusão extensiva de sistemas. '
Os resultados do estudo são detalhados em The Astrophysical Journal .
Envie um e-mail para Hanneke Weitering em hweitering@guesswhozoo.com ou siga-a @hannekescience . Siga-nos @Spacedotcom , Facebook e Google+ . Artigo original em guesswhozoo.com .
